La Costa Jonica

La Costa Jonica, lunga offre al visitatore vasti arenili di sabbia finissima giallo dorata e ampie spiagge di sabbia e ciotoli nel tratto di costa più a sud che guarda verso il Parco Nazionale del Pollino.

Lungo tutta la costa a riddosso del mare vaste pinete ed una vegetazione a tratti lussureggiante rendono il paesaggio incantevole dal punto di vista ambientale.

Qui, nel VIII sec. a.C., nacquero le città della Megale Hellas (Magna Grecia): Metaponto, Heraclea (oggi Policoro), Siris e Pandosia che ospitarono personaggi come Pitagora e che furono teatro di terribili battaglie, come quella combattuta da Pirro contro i Romani.

I segni di questa importante fase storica sono visibili negli scavi archeologici di Metaponto e Policoro e nei loro importanti musei, talmente ricchi di reperti che nonostante gli ampi spazi espositivi non si riesce a trovare una collocazione per tutti.

Denominata California del Sud per la fiorente agricoltura che qui si è sviluppata, la Pianura Metapontina è oggi il fiore all'occhiello dell'economia lucana e pugliese. Da queste terre partono per l'Europa e per tutta Italia quantità enormi di frutta e ortaggi che, grazie a un clima costantemente mite, maturano con circa uno o due mesi di anticipo rispetto alle coltivazioni di pianure più a nord.

La civiltà greca ha lasciato testimonianze di grande rilievo in questi territori. Attirati dalla fertilità del suolo, i Greci si insediarono lungo la Costa Jonica dando origine alle "Poleis" coloniali tra cui spiccano per prestigio le colonie di Metaponto, Siris e Heraclea. Colonia in greco significa "casa fuori".

Di grande rilievo storico il Parco Archeologico di Metaponto che comprende i resti monumentali del santuario urbano dedicato ad Apollo Licio e dell'adiacente agorà.

L'impianto urbano è delimitato da un imponente circuito murario risalente al VI secolo a.C., rimaneggiato nel IV secolo a.C. e caratterizzato da una serie di ingressi monumentali. Poco distante il tempio detto delle Tavole Palatine , dedicato ad Hera e costruito nel VI secolo a.C. in stile dorico, per segnare i confini territoriali dell'antica città achea.

Siris - Heraclea
Verso il 675 a.C. gli Joni, profughi della ricchissima città dell'Asia Minore di Cofolone, sottomessa ai Lidi, fondarono la città di Siris, attratti dalla fertilità della regione tra i fiumi Siri e Aciri (odierni Sinni ed Agri). Secondo altre ipotesi sembra che sia stata fondata da troiani.

Attualmente vi sono molti resti della città: mura, templi, insulae. Notevole fu la produzione di ceramica e vasi. Heraclea conobbe le spedizioni di Alessandro il Molosso e di Pirro. Nel 279 a.C. vide la vittoria del re epirota sui romani e rappresentò il riscatto dei popoli italici sull'Urbe.